Seit der Ausserdienststellung des königlichen Postschiffes "St. Helena" 2018 war das kleine Frachtschiff "Helena" das neue Versorgungsschiff für die Insel St. Helena. Ungefähr monatlich brachte das Schiff die bestellte Fracht von Kapstadt auf die Insel. Ab Februar 2023 wird das Schiff in ein anderes Fahrtgebiet wechseln.

Als Ersatz wird die 1999 erbaute "Maria da Paz" ab März 2023 die Insel St. Helena mit allem Nötigen versorgen. Das Schiff wird jeweils von Luanda/Angola via Walvis Bay/Namibia nach St. Helena fahren und von dort zurück nach Luanda. Die Rundreise dauert drei Wochen und es ist geplant, dass das Schiff St. Helena alle sechs Wochen anlaufen wird. Für alle Händler auf der Insel ist also eine äusserst umsichtige Planung nötig. Denn wenn man etwas vergisst zu bestellen oder eine Lieferung verspätet in Walvis Bay eintrifft, dauert es 1 1/2 Monate, bis die Ware auf der Insel ankommt. 

Bei einem lang gehegten Wunsch - sowohl von den Einheimischen wie auch von den Tourismusdienstleistern - kommt langsam Bewegung. Wie die Regierung von St. Helena Ende November vermeldete, konzentrieren sich die Gespräche im Moment auf eine 50-50-Lösung: Während der touristischen Hauptsaison von November bis April Flüge von Kapstadt, in der touristischen Nebensaison von Mai bis September wie bisher von Johannesburg.

Die Umsetzung wird jedoch noch einen Moment dauern. Da der internationale Flugplan jeweils 12 Monate im Voraus publiziert wird und noch Genehmigungen von der Zivilluftfahrtbehörde erforderlich sind, können die regelmässigen Flüge erst ab voraussichtlich November 2024 erfolgen.

Mark Brooks, Minister für Finanzwesen, Infrastruktur und nachhaltige Entwicklung auf St. Helena, sagte: "Ich freue mich sehr, dass Airlink und die Regierung von St. Helena erfolgreich zusammengearbeitet haben. Damit wird die traditionelle Verbindung zwischen St. Helena und Kapstadt wiederhergestellt, die die Insel so viele Jahre lang im Rahmen des Dienstes mit dem Postschiff "St. Helena" genossen hat."